1976年1月8日，周恩来总理逝世的噩耗传来，十堰二汽数十万干部群众陷入巨大悲痛。1月15日，十堰二汽党委、革委会领导与15000余名群众举行隆重悼念活动，表达对周总理的深切缅怀。同月，罕见寒潮袭击十堰，气温骤降至-16℃，导致二汽车身厂60立方米空压机一级缸冻裂等设备损坏。面对严寒，二汽干部职员春节期间仍坚持支农，共出动42000人次，完成改田230亩、挖育林带540亩、修渠13000米。

  ７ 月 在郧西县神雾岭白龙洞发现 ８ 颗古人类牙齿化石，经中国科学院专家考证，该化石为距今 ４５ 万年左右，被命名为“郧西猿人”。

  7月6日，朱德委员长逝世的消息再次引发十堰人民深切哀悼。8月，二汽积极做出响应国家号召，派出22人抗震救灾小分队赶赴唐山支援救灾工作。9月9日，主席逝世，十堰二汽18万群众于18日下午分70个会场同时举行追悼大会，表达无限哀思。9月30日，市人武部组织120名民兵接替铁道兵守护襄渝铁路十堰段57公里路段的任务。

  １０ 月 境内各级各单位根据中央布置，开展揭批、、王洪文、姚文元“”运动，清查在“文革”中抢枪、武斗、迫害干部群众的事件，召开公捕公判大会，逮捕法办首恶分子。

  10月16日，十堰二汽党委召开干部会议，传达中央的重大消息，标志着结束。这一年，尽管面临诸多困难，二汽仍坚持生产建设，为后续发展积蓄力量。

  1977年初，十堰地区再次遭遇低温天气，最低温度达-14.9℃。2月23日，湖北省委和一机部在武汉召开十堰二汽党委常委汇报会，系统清算时期的错误路线，为后续发展扫清思想障碍。4月20日，东风轮胎厂工人曲庭树被评为全国先进生产者，展现了一线日，黄龙第一期引水工程建成通水，解决了二汽生产用水难题。7月，十堰破获一起重大拐卖妇女团伙案，抓获犯罪分子12人，解救被拐妇女儿童19人，维护了社会稳定。8月12日，十堰二汽党委常委黄林海出席党的十一大，带回了新时期的发展方针。

  10月6日，饶斌调任一机部副部长。10月10日，十堰二汽党委开展一批、两打、三整顿运动，全面整顿企业和社会秩序。

  12月28日，十堰市首套1000门纵横制自动电话交换机开通运行，极大改善了通信条件。同日，二汽接到为毛主席纪念党选送铁丸的任务。大多数都用在工程切割抛光大理石，要求在3天内选出有棱角，高梁粒大的铁丸31吨送往北京，总师室立即组织铸一，铸二等6个专业厂，两个处室，日夜奋战，精挑细选，在3天内选出51吨铁丸发送北京。1978年：改革开放的春风1月10日 中央副主席和副总理谷牧到十堰市视察二汽。陪同的有交通部、水电部、国务院办公厅、一机部、水电部和湖北省委的主要领导，李副主席在视察中，对二汽厂区布局表示满意，对二汽再引进一部分关键设备表示支持。对十堰二汽党委抓消除资产阶级派性工作给予高度评价，对防洪问题关切。同时，还视察了东风轮胎厂和十堰农村。饶斌代表十堰二汽党委汇报了十堰二汽的建设情况。

  ３ 月 １８ 日 十堰二汽革委会副主任孟少农、二汽总工程师陈祖涛，科委主任刘任需，东风轮胎厂总工程师刘家训、王景山赴京参加全国科学大会。 东风轮胎厂与桂林橡胶设计院、桂林橡胶机械厂合作仿制成功的 ６３． １ ／ ２ 英雨双模定型硫化机，获全国科学大会奖。

  6月19日，十堰二汽召开科学大会，57项科技成果获奖，展现了科学技术创新实力。

  7月15日，二汽EQ140五吨载重车生产基地建成投产，召开万人庆祝大会。

  9月28日 西德奥莫柯公司经理奥勃拉登一行3人来十堰二汽，察看了二汽自行安装并调试成功从该公司进口的12000吨热模锻压力机，惊叹地称赞说：“真想不到，二汽有这样的水平，二汽是了不起的企业!”

  10月17日 国家计划委员会批准二汽自备热电厂建设规划。10月20日 国务院扭亏增盈领导小组给二汽发来贺电，祝贺二汽7月15日五吨民用车基本建成投产，质量合格，第三季度实现当年扭亏为盈，扭转了吃基建饭长期亏损的局面。

  11月6日 应饶斌邀请，中国科学院刘源张教授来十堰二汽讲授全面质量管理。并聘请为二汽全面质量管理顾问。11月30日 化工部发来贺电，热烈祝贺东风轮胎厂提前39天完成全年国家计划。11月 市粮食局铁路专用线月竣工并投入到正常的使用中。12月1日 罗马尼亚汽车工业代表团一行7人来十堰参观二汽。

  12月24日 湖北省革委会扭亏增盈领导小组向十堰二汽党委并全体职工发来贺电，祝贺二汽提前7天完成3000辆汽车超产任务，扭转3200万元计划亏损，并上交利润143万元。12月 方毅副总理批准二汽聘请加拿大籍华人李明烈为二汽铸造厂扩建工程设计技术顾问。

  ３ 月 １４ 日 湖北省委发文，撤销二汽革命委员会，实行党委（二汽委员会）领导下的厂长分工负责制。

  名二汽传动轴厂、刃量具厂、设备制造厂、冲模厂以及东风轮胎厂、十堰市针织厂、制线染织厂为大庆式企业。3月 湖北省委决定：撤销第二汽车制造厂革委会，实行党委领导下的厂长分工负责制。4月21日，市委为支前服务队召开庆功大会，表彰他们在自卫反击战中的贡献。

  ５ 月 １６ 日 国务院副总理王任重视察十堰、二汽及郧阳地区。 在郧阳地区视察时指 出，要把农业搞上去，必须认真贯彻“以粮为纲，全面发展”的生产方针，一手抓粮，一手抓多种经营。

  ９ 月 ４ 日 二汽冲模厂向日本五十铃汽车公司出口冲模的合同在北京签字，成交金额６３４０ 万日元，为二汽第一份出口合同。

  10月29日 一机部党组、湖北省委作出《关于命名第二汽车制造厂为大庆式企业的决定》。11月5日，万人大会上，二汽正式获颁大庆式企业锦旗。同时命名水箱厂、动力厂、车轿厂、底盘零件厂、车身厂、通用铸锻厂、铸造一厂、铸造二厂、总装厂、仪表厂、设备制造厂、轴瓦厂、锻造厂、车架厂、供应处、配套处、第一职工医院、第二职工医院为大庆式企业(单位)。10月31日 国家工商行政管理局商标局批准东风轮胎厂轮胎商标为“东风牌”。

  １１ 月 １３ 日 国家化工部将东风轮胎厂列为全国重点化工生产企业。１１ 月 １５ 日至 １７ 日 十堰、二汽第二次代表大会在东风剧场召开，参加大会代表５７９ 名，饶斌当选为，黄正夏为第二书记，沈毓珂为书记。

  １２ 月 １７ 日 十堰市第二届人民代表大会第一次会议闭幕。 在此次大会上，宣布撤销十堰市革命委员会，改建为十堰市人民政府。

  ２ 月 ８ 日 国家一机部向国家经委、财政部报告：自 １９８０ 年起，二汽行政隶属关系和财政关系由省划归中央，继续作为一机部扩大企业自主权的试点单位。

  ３ 月 １１ 日 中央副主席召开国务院办公会议，副总理、王震、方毅、谷牧、、、姬鹏飞、康世恩出席会议，批准二汽 １９８０—１９８５ 年，自筹资金 ３． ３ 亿元，用于完善三吨半越野车、五吨车生产能力，建设电厂，扩建铸造厂、技术中心，建设文体卫生设施等项目。 从此，二汽开始走以内涵扩大再生产为主发展企业的新路。

  ５ 月 ２０ 日 郧西县革命委员会改称郧西县人民政府。 此后，其他各县革命委员会房县 １９８０ 年 １２ 月，郧县、均县、竹山、竹溪 １９８１ 年 １ 月改为“人民政府”。 农村人民公社革命委员会改为“管理委员会”。 此日，二汽热电厂在红卫姚沟破土动工开建。 １９８４ 年 ７ 月 １ 日建成发电。

  6月23日，特大洪水袭击十堰，黄龙滩电站遭遇建站以来最大洪水，经49天抢修恢复发电。

  7月22日 中央副主席来十堰市视察二汽。陪同视察的有湖北省委陈丕显、河南省委段君毅、第二书记胡立教。黄正夏向邓副主席汇报二汽建设和生产情况及青年干部的培养。邓副主席热情赞扬二汽采用“包建”“聚宝”和自筹资金发展二汽的建厂思想，并积极开展联合经营方针。他指出，一定要注意多品种、系列化生产、二汽注意满足军用是对的，但从长远，从根本上看，还应当搞民用；要重视发展电子计算机，即要搞点大型的终端机，也要搞小型的专用机。对二汽的质量和管理工作，作了肯定的评价，并对二汽注重中青年干部的培养表示赞赏。

  8月19日，二汽拨款250万元支援武当山建设。9月28日，市委出台十项措施加快农业发展。10月28日，黄正夏率团赴欧洲考察，与法国雷诺签署合作协议。

  １２ 月 ２７ 日 中央同意，黄正夏任十堰市委、二汽党委，饶斌调任中国汽车工业公司董事长。

  12月，省城建局召开十堰城市规划鉴定会，明确要将十堰建设成为现代化的汽车工业城市。

  1976-1980年是十堰市与第二汽车制造厂实现历史性转折的关键时期。1976年，在党和国家领导人相继逝世的悲痛中，十堰干部群众坚守岗位，完成抗震救灾等重大任务。1977年开展拨乱反正，通过一批两打三整顿肃清流毒，黄龙引水工程建成通水。1978年迎来改革开放春风，EQ140五吨载重车投产，实现扭亏为盈，并完成支援自卫反击战的军车生产任务。1979年改革步伐加快，二汽获评大庆式企业，建立现代企业制度，首单出口合同签约日本。1980年视察肯定发展模式，国务院批准自筹资金续建方案，开启国企改革新路。五年间，十堰市完成政权重建，二汽实现产能突破，科学技术研发成果丰硕，城市功能持续完善，为改革开放新时期的发展奠定了坚实基础。这一时期的发展历史，充分体现了十堰人民在党的领导下攻坚克难、开拓创新的奋斗精神。