由于昆虫、疾病和野火造成的树木死亡，科罗拉多州的森林现在排放的碳比吸收的还多。 一份新的森林碳清单追踪了这些变化，为政策制定者和森林管理者提供了宝贵的数据。根据科罗拉多州林业局的一份报告，科罗拉多州的森林储存了大量的碳，但近年来，它们释放的碳比吸收的要多，根本原因是昆虫和疾病导致树木死亡。
科罗拉多州里奥格兰德国家森林中被云杉甲虫杀死的恩格尔曼云杉。 近年来，昆虫和疾病是导致科罗拉多州森林成为碳源的罪魁祸首。 图片来自：Katie Nigro
树木会自然吸收二氧化碳，从而帮助减少大气中这种捕热气体的含量。 然而，当树木死亡和分解时，它们会逐渐将储存的碳释放回环境中。
在政策制定者考虑汲取碳以减少气候平均状态随时间的变化的方案以及森林管理者制定森林和碳管理的长期战略时，该报告的发现非常有价值。
报告的主要作者、自然资源生态实验室的研究科学家托尼-沃斯特（Tony Vorster）说：人们正在寻求我们的自然ECO来减缓气候平均状态随时间的变化。我们不一定要指望我们的森林来抵消排放，因为它们目前是整个州的净碳源，而且随着干旱和野火的持续，这一趋势可能还会继续下去。
米切尔-卡尔文（Mitchell Calvin）作为科罗拉多州林务局森林资源清查和分析小组的一员做测量。 美国林务局的这一项目跟踪全国各地地块的树木数据。 图片来自：Marshall Fisher/科罗拉多州林务局
沃斯特说，未来的报告将显示，科罗拉多州的森林是一个更大的碳源，因为最近发生的严重野火并没有计入 1 月 9 日发布的这份涵盖 2002-2019 年的报告中。
科罗拉多州要求编制的森林碳清单提供了迄今为止最详细、最全面的评估，说明科罗拉多州的森林和伐木制品中储存了多少碳，以及跟着时间的推移，碳的数量在发生怎样的变化。
森林作为碳汇和碳源的时间周期是很自然的。 我们对长期趋势很感兴趣，Vorster 说。
科罗拉多州林业局和自然资源生态实验室（均隶属于科罗拉多州立大学华纳自然资源学院）的研究人员制定了一个全州碳核算框架，以编制持续的清单。 该清单为衡量未来的变化建立了一个基线，这样管理者和决策者就可以衡量决策的长期有效性。 它将每隔几年更新一次。
森林碳循环、森林ECO碳库和伐木制品在报告中的编排。 箭头表示碳库之间的过渡路径。 资料来源：科罗拉多州林业局 Brian Sathe
科罗拉多州林业局森林碳专家兼该报告的合著者阿什利-普伦蒂斯（Ashley Prentice）说：虽然其他报告也提供了森林碳估算，但这份报告是第一份只关注科罗拉多州林业部门的报告。它对碳的储存量、变动情况以及驱动这些变化的因素进行了详细、深入的分析。
据研究人员估计，科罗拉多州 2280 万英亩的森林和采伐的木制品在 2010 年至 2019 年间储存了 1558 太尔格的碳。 从这个方面来看，如果所有这些碳都释放开来，大约相当于 13 亿辆燃气汽车每年排放的二氧化碳。
根据普伦蒂斯的计算，与总碳储量相比，该州森林每年排放的碳相对较少，仅为 0.9 太克朗，这大约相当于 77 万辆汽车每年排放的二氧化碳。
树木是碳的一半。 它们通过光合作用吸收二氧化碳，并以生物量的形式储存在树干、树枝、树叶、树根和土壤中。
科罗拉多州的这份清单首次将木材或家具等伐木制品包括在内，这一些产品在分解或燃烧之前一直在储存碳。 采伐木材仅占该州总碳储量的一小部分，即 0.4%；不过，普伦蒂斯说：这一些产品代表着长期碳储存的机会，同时还能支持当地经济。随着野火、天气、昆虫、疾病和木材采伐的干扰，不一样和地点的森林碳储量变化差异很大。
在科罗拉多州中北部的科罗拉多州立森林中，枯死的树木与健康的树木相映成趣。 图片来自：Field Peterson/科罗拉多州林务局
在研究期间，昆虫和疾病--最明显的是甲虫爆发，这对森林的影响超过了野火、采伐和天气的总和。 在受干扰影响的总面积中，有 85% 是由昆虫和疾病造成的，在与干扰有关的碳损失中，有 64% 是由昆虫和疾病造成的。
那么，我们是不是可以种植更多的树木来弥补差额呢？沃斯特说：我们不可能通过植树造林来解决这一个问题，但植树造林是一种可拿来减少森林损失和减轻部分碳损失的策略。
他强调说，虽然碳盘查的重点是碳，但这只是森林管理者考虑的众多因素之一，包括野生动物、娱乐、经济和野火风险。 他还指出，在进行碳管理时，重要的是要从长计议。 例如，为限制野火的严重程度而进行的森林疏伐可能会在短期内损失碳储量，但从长远来看却可以保留更多的碳。
沃斯特说，与过去的估计相比，该清单计算出的碳储量更高，排放量更低，这可能是由于方法上的差异。在制定新的清单框架时，CSFS 和 NREL 将西海岸各州使用的估算方法应用于落基山地区，创建了一个可供其他州使用的模板。
清查工作通过美国林务局森林资源清查与分析项目的联邦数据跟踪树木生长、移除和死亡趋势。 从 2002 年开始，CSFS 每 10 年对科罗拉多州的 FIA 地块进行一次调查，以获得关于单棵树木的长期一致的数据。 这些地块代表了科罗拉多州公共和私人土地上的总体林区，但不包括城市树木。 木材采伐数据可追溯到 1954 年，用于确定碳储量和采伐木材产品的变化。